高知県歯科医師会

　「まだまだ寒いねえ。息を吸うたらすごく歯がしみるき、この前、歯医者さんに行ってきたがよ。奥歯もちょっと動きゆうき、硬い物をかんだら痛うて痛うて…」
　「それって歯周病ながやない？」
　「先生にもそう言われた。『このままだと８０２０は難しいですね』やって」
　「８０２０？」

　８０２０（ハチ・マル・ニイ・マル）の正式名称は「８０２０運動」。既にご存じの方も多いかもしれませんが、満８０歳の段階で２０本以上の歯を残そうと、厚生労働省や日本歯科医師会が推進している運動のことです。１９８９年に愛知県で始まって以降、全国に広まりました。
　智歯（親知らず）を除く２８本の歯のうち、自分の歯が少なくとも２０本以上あれば、たいていの食べ物ならかみ砕くことができ、おいしく食べられますよね。会話もしやすいし、運動するときに歯を食いしばることもできます。実際、２０本以上の歯を持っているお年寄りは認知症になる頻度が低く、寝たきりになることも少ないというデータがあるんですよ。
　とはいえ、１０年前の調査では、８０歳で２０本以上の歯が残っている人は約１５％、５年前の調査では約２０％。年々増加してきてはいるものの、外国と比べると決して高い数字だとはいえないのが実情です。歯科疾患実態調査などによると、中高年以降、歯周病やむし歯が原因で急速に歯を失っていく傾向が見て取れます。日本は今や世界でもトップクラスの長寿国ですが、歯に関しては“長寿”ではないといえるでしょう。

　「８０２０を達成するためには、痛みや何か症状が出る前に、定期的に歯医者さんで歯と歯ぐきの健康状態を診てもらわなあいかんということながやねえ」
　「そうよね。私もこのティータイムが終わったら、早速歯医者さんの予約しよっと」

　この２人のような女性がもっともっと増えれば、将来、８０２０運動の達成率は確実に上がることでしょう。８０歳になっても健康で若々しく、午後のひとときをオープンカフェで楽しく過ごす彼女たちの姿が目に浮かぶようですね。